邓小平同志在党的八大上所作的《关于修改党的章程的报告》中指出：工人阶级的政党(共产党)不是把人民群众当作自己的工具，而是自觉地认定自己是人民群众在特定的历史时期为完成特定的历史任务的一种工具。今天，重新审视和深刻理解这一命题的丰富含义，对于我们深入理解贯彻“三个代表”重要思想的本质，坚持立党为公、执政为民，具有十分重大的理论和现实意义。

　　一、“工具”观贯穿马克思主义政党观和群众观，是我们党对自身历史地位的准确判断

　　马克思主义认为，政党是阶级的工具。在《共产党宣言》中，马克思、恩格斯对共产党的性质作了深刻论述，指出共产党人“没有任何同整个无产阶级利益不同的利益”。一方面，共产党人强调整个无产阶级的不分民族的共同利益；另一方面，在斗争的各个发展阶段上，共产党人始终代表整个运动的利益。因此，“在实践方面，共产党人是各国工人阶级政党中最坚决、始终起推动作用的部分；在理论方面，他们胜过其余无产阶级群众的地方在于他们了解无产阶级运动的条件、进程和一般结果”。一句话，共产党人代表社会发展方向，代表无产阶级和广大人民群众的根本利益，是人民群众实现和维护自身利益的“工具”。

　　中国共产党是中国工人阶级的先锋队，同时又是中国人民和中华民族的先锋队，其阶级基础是工人阶级和广大的人民群众。自建党那时起，它就以马克思列宁主义为行动指南，坚信人民群众是历史的创造者，坚信人民群众能够自己解放自己，始终代表中国最广大人民的根本利益，始终把全心全意为人民服务作为自己的惟一宗旨，一切向人民群众负责。立党为公、执政为民，是我们党同一切剥削阶级政党的根本区别。

　　因此，我们党对自身的利益地位始终有一个准确的判断，那就是中国共产党的产生、发展和壮大，只能是而且仅仅是与广大人民群众的根本利益相联系、相始终。否则，共产党既没有产生的必要，也没有发展壮大的可能。它不是把人民群众当作自己的工具，而是自觉地认定自己是人民群众在特定的历史时期为完成特定的历史任务的一种“工具”。新民主主义革命时期，我们党是人民群众推翻三座大山压迫，实现人民民主的“工具”。新中国成立后，党处于执政地位，是中国特色社会主义事业的领导核心，但它作为人民群众在新时期创造幸福新生活的“工具”地位没有变。今天，在邓小平理论和“三个代表”重要思想指引下，全国人民正一心一意全面建设小康社会，我们党又成为人民群众建设中国特色社会主义的领导核心和“工具”。

　　二、“工具”观与“三个代表”重要思想师承同源，相互贯通，密不可分

　　(一)马克思主义认为，生产力是最活跃最革命的因素，是社会发展的最终决定力量。“在特定的历史时期完成特定的历史任务”，指的就是推动社会发展，主要是推进社会先进生产力的发展。在生产力三大要素中，劳动工具代表社会生产力发展水平。而我们党作为一种特定的“工具”，在各个历史时期，也同样始终与社会先进生产力相联系，并责无旁贷地担当起推动社会先进生产力发展的重任。作为工人阶级的先锋队，我们党成立时就是以中国社会先进生产力代表的形象登上历史舞台的。我们党所领导的新民主主义革命、社会主义革命和建设，从根本上讲都是为了解放和发展生产力。十一届三中全会以来，党领导人民搞改革开放，也是为了进一步解放和发展生产力。

　　马克思主义最注重发展社会生产力。毛泽东在党的七大报告中指出：“中国一切政党的政策及其实践在中国人民中所表现的作用的好坏、大小，归根到底，看它对于中国人民的生产力的发展是否有帮助及其帮助之大小，看它是束缚生产力的，还是解放生产力的。”邓小平在南巡讲话中提出的“三个有利于”，实质也是生产力标准。

　　因此，我们讲党是人民群众在特定的历史时期为完成特定的历史任务的“工具”，首先就是指党是人民群众用以不断推进社会生产力发展的“工具”，是代表中国社会先进生产力发展要求的“工具”。

　　(二)坚持什么样的文化方向，推动建设什么样的文化，是一个政党在思想上精神上的一面旗帜。发展以马克思主义为指导的先进文化，并用以武装工人阶级和人民群众，必将彻底解除各种非无产阶级思想的束缚，从而为解放和发展生产力扫除障碍，推动社会全面进步和人的全面发展。80多年来，我们党始终高举中国先进文化的前进旗帜，努力建设和弘扬反映革命、建设和改革开放要求的新文化，荡涤旧社会遗留下来的和国外渗透进来的腐朽没落的旧文化，从思想上精神上极大地解放和激励了广大人民群众，从而取得了革命和建设的一个又一个胜利。当前，我们党正以马列主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，领导人民群众努力发展面向现代化、面向世界、面向未来的科学的大众的民族的社会主义新文化，为我国经济发展和社会进步提供精神动力和智力支持。

　　因此，党是人民群众在特定的历史时期为完成特定的历史任务的“工具”，也是指党是人民群众用以不断推进中国先进文化发展的“工具”，是代表中国先进文化前进方向的“工具”。

　　(三)全心全意为人民服务是我们党的根本宗旨，党除了人民群众的利益之外，没有任何自己的私利。自觉认定自己是人民群众在特定的历史时期为完成特定的历史任务的“工具”，是坚持和实践党的根本宗旨的题中应有之义。80多年来，我们党所进行的一切奋斗，归根到底都是为了实现最广大人民群众的根本利益。同时，我们党之所以不断发展壮大，充满生机与活力，也正因为党自觉认定自己是服务于人民群众的“工具”，始终代表广大人民群众的根本利益，从而赢得了广大人民群众的拥护和支持。正如邓小平同志所说的，“共产党之所以成为先进部队，它之所以能够领导人民群众，正因为，而且仅仅因为，它是人民群众全心全意的服务者，它反映人民群众的利益和意志，并且努力帮助人民群众组织起来，为自己的利益和意志而斗争”。

　　综上所述，共产党是人民群众的“工具”观与“三个代表”重要思想都是对马克思主义的继承和发展，两者师承同源，且相互贯通，密不可分。当前深入学习贯彻党的十六大精神，全面兴起学习贯彻“三个代表”重要思想新高潮，尤其要求我们要准确把握两者的辩证统一关系。只有全党上下真正树立共产党是人民群众的“工具”观，自觉地认定自己是人民群众在特定的历史时期为完成特定的历史任务的一种“工具”，才能将“三个代表”重要思想真正贯彻落实到行动中去。

　　三、“工具”观是树立正确的人生观、价值观，筑牢拒腐防变坚实防线的基础

　　党的十六大为我们规划了全面建设小康社会的宏伟蓝图，我们党正领导全国人民不断推进建设中国特色社会主义事业。长期处于执政地位、改革开放和发展社会主义市场经济使我们党拥有了更好地为人民服务的机会和条件，同时也使我们党面临着严峻的挑战和考验。极少数党员干部在挑战和考验面前败下阵来，他们人生观、价值观扭曲了，宗旨、信念淡漠了，滋生了诸如拜金主义、享乐主义、极端个人主义以及官僚主义、主观主义、形式主义等丑恶现象，严重地损害了党和政府在人民群众心目中的威信和形象。如何有效地克服这些丑恶现象，同时按照“三个代表”要求，围绕解决党的执政水平、领导水平和提高拒腐防变、抵御风险能力两大历史性课题，不断推进党的建设新的伟大工程，都历史性地摆上了我们党的议事日程。因此，当前重新强调和牢固树立党是人民群众的“工具”观，就显得尤其必要和迫切。

　　(一)树立党是人民群众的“工具”观，有助于党员干部坚定共产主义和建设中国特色社会主义信念，自觉地将党的最高纲领和最低纲领有机结合起来，做两个纲领的统一论者，积极投身到建设中国特色社会主义事业中去。

　　(二)只有树立党是人民群众的“工具”观，广大党员干部才能树立正确的人生观、价值观，才能坚持人民群众的利益高于一切，坚持把实现人民群众的利益作为一切工作的出发点和归宿，才能消除党执政后脱离群众这一最大危险，从而在实际工作中坚持“一切为了群众，一切依靠群众，从群众中来，到群众中去”的群众路线。

　　(三)只有树立党是人民群众的“工具”观，才能使我们的党员干部更加懂得，我们手中的权力是人民赋予的，只有用来全心全意为人民服务的义务，而没有半点以权谋私的权力，从而有助于广大党员干部自觉筑牢拒腐防变的坚实防线。

　　(四)只有树立党是人民群众的“工具”观，才能真正“确认党没有超乎人民群众之上的权力，确认党没有向人民群众实行恩赐、包办、强迫命令的权力，确认党没有在人民群众头上称王称霸的权力”。